• Según el Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN), la tasa de incidencia ajustada por edad del cáncer de próstata en Ecuador es de 35,0 casos por cada 100.000 hombres.
• El diagnóstico temprano salva vidas: la prueba PSA y el tacto rectal son claves desde los 50 años (antes si hay antecedentes familiares).

El cáncer de próstata es actualmente el tipo de cáncer más frecuente en hombres en Ecuador y una de las principales causas de mortalidad oncológica masculina. según datos del Ministerio de Salud Pública (MSP), en 2018 se registraron 3.322 casos nuevos de cáncer de próstata en hombres, lo que representa el 26% de todos los casos de cáncer en hombres en el país. En Quito, entre 2015 y 2019, la Sociedad de Lucha Contra el Cáncer (SOLCA) reportó 9.604 casos nuevos de cáncer de próstata, lo que equivale a una tasa de incidencia de 207 casos por cada 100.000 hombres al año cifras que colocan a Ecuador por encima del promedio regional

En sus etapas iniciales, el cáncer de próstata rara vez presenta síntomas, a medida que progresa, pueden aparecer: dificultad para orinar, flujo urinario débil o interrumpido, dolor al orinar, pérdida del control de vejiga o intestinos, eyaculación dolorosa, sangre en semen o orina y dolor en la parte baja de la espalda, caderas o pecho.

Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, antecedentes familiares, raza (mayor riesgo en hombres afrodescendientes), genética (mutaciones BRCA1/BRCA2 o síndrome de Lynch), obesidad, tabaquismo, prostatitis, ITS y exposición a ciertos químicos como el Agente Naranja.

El diagnóstico se realiza mediante tacto rectal, análisis de antígeno prostático específico (PSA), imágenes como resonancia magnética o ecografía transrectal y, en muchos casos, biopsia para confirmar la presencia de cáncer y evaluar su agresividad. La puntuación de Gleason y la estadificación permiten determinar el grado y la extensión del cáncer, fundamental para definir el tratamiento adecuado.

“El diagnóstico precoz es fundamental para distinguir entre casos de crecimiento lento, que pueden no requerir tratamiento inmediato, y aquellos agresivos que necesitan intervención urgente”, destaca Alberto Pieretti, MD, especialista en Urologic Oncology de Cleveland Clinic.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la etapa del cáncer, la velocidad de crecimiento y la salud general del paciente. Entre las opciones están:

• Vigilancia activa o espera vigilante: seguimiento regular de casos de bajo riesgo.
• Cirugía (prostatectomía radical): extirpación de la próstata mediante técnicas abiertas o robóticas.
• Radioterapia: externa (RHE) o interna (braquiterapia).
• Terapias sistémicas: hormonoterapia, quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas para cáncer avanzado.
• Terapias focales: HIFU, crioterapia, ablación con láser o fotodinámica, para tumores localizados de bajo riesgo.

Pronóstico y seguimiento

Según datos del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU, cuando se detecta temprano, la supervivencia a cinco años es superior al 99%, en casos metastásicos, la supervivencia a cinco años es del 32%; el seguimiento constante y la comunicación con el equipo médico son clave para un manejo exitoso y para mantener la calidad de vida.

El cáncer de próstata es un desafío importante para la salud masculina en Ecuador, pero también una oportunidad para salvar vidas a través de la prevención y la detección temprana; informarse, mantener hábitos saludables y acudir regularmente a chequeos médicos son acciones clave que pueden marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y un tratamiento exitoso, cada hombre tiene en sus manos la posibilidad de proteger su salud y actuar a tiempo.