El cáncer de cuello uterino es una de las principales amenazas para la salud de las mujeres en Ecuador y en el mundo. Esta enfermedad suele desarrollarse cuando una infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH) provoca cambios anormales en las células del cuello uterino que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer.

En Ecuador, este tipo de cáncer sigue siendo un problema importante de salud pública. Según estimaciones de Globocan, en 2022 se registraron 1.792 nuevos casos de cáncer cervicouterino y 939 muertes asociadas a esta enfermedad en el país. Además, datos del INEC indican que la tasa de mortalidad alcanza aproximadamente 11,9 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que refleja la necesidad de fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano.

Algunos síntomas de alerta que deben tomarse en cuenta son el sangrado vaginal fuera de lo normal, dolor pélvico durante las relaciones sexuales y flujo vaginal con mal olor. Sin embargo, en sus etapas iniciales el cáncer de cuello uterino puede no presentar síntomas, por lo que los controles médicos periódicos son fundamentales para detectarlo a tiempo.  

Actualmente la medicina ha desarrollado avances importantes para prevenir y detectar esta enfermedad. Entre ellos destaca la vacunación contra el VPH, incluida en el esquema regular de vacunación en Ecuador desde 2014. El Dr. Andrés Mercado, docente de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UISEK, indica que el Ministerio de Salud Pública realiza campañas nacionales para inmunizar a niñas y niños desde los 9 años, con el objetivo de reducir el riesgo de desarrollar cáncer cervicouterino en el futuro.

Las mujeres pueden tomar varias medidas para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, entre ellas:

• Vacunar a niñas y niños desde los 9 años contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
• Realizarse chequeos ginecológicos periódicos como el Papanicolaou o pruebas de genotipificación para VPH o colposcopias para detectar lesiones de forma temprana.
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol, ya que puede aumentar el riesgo de cáncer cervical.
• Detección oportuna de Infecciones de Transmisión Sexual.
• Reforzar el uso de preservativos ya que reduce la exposición al VPH.

El Dr. Mercado ha desarrollado investigaciones relacionadas con la prevención del cáncer de cuello uterino y el virus del papiloma humano (VPH). Entre sus estudios destaca la comparación de los protocolos de vacunación contra el VPH en Ecuador y América Latina, en la que se analizaron documentos gubernamentales y literatura científica reciente para evaluar las estrategias de inmunización en la región. Los resultados evidencian que la mayoría de países latinoamericanos han incorporado la vacuna en sus programas de salud, aunque todavía existen desafíos en el seguimiento, la cobertura y la disponibilidad de datos sobre vacunación. Además, actualmente participa en una investigación titulada “Conocimiento sobre el VPH en la población LGBTIQ+ que acude a la Fundación Diálogo Diverso”, orientada a analizar el nivel de información y conciencia sobre este virus en poblaciones diversas.

Un seguimiento médico adecuado permite detectar el cáncer cervicouterino en sus primeras etapas, lo que aumenta considerablemente las probabilidades de tratamiento exitoso. Asimismo, fortalecer las estrategias de vacunación, prevención y diagnóstico temprano en todo el país especialmente en zonas con menor acceso a servicios de salud puede mejorar significativamente la calidad de vida de la población femenina.

La Universidad Internacional SEK (UISEK), desde su compromiso con la formación académica y la responsabilidad social, impulsa iniciativas orientadas a la promoción de la salud y la prevención de enfermedades que afectan a la población. A través de la investigación científica, vinculación con la sociedad, la formación de profesionales de la salud, la institución fomenta la educación y la concienciación sobre el cáncer de cuello uterino, promoviendo el acceso a información, la detección temprana y la adopción de medidas preventivas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de las mujeres y a fortalecer la salud pública en el Ecuador.